เส้นด้ายโพลีเอสเตอร์ย้อมสีเจือ หรือที่เรียกว่าเส้นด้ายย้อมแบบสารละลายหรือเส้นด้ายย้อมแบบมวลเป็นเส้นใยโพลีเอสเตอร์ที่มีเม็ดสีสีเติมเข้าไปในโพลีเมอร์หลอมเหลวโดยตรงก่อนที่จะถูกอัดเป็นเส้นใย แทนที่จะย้อมผ้าหรือเส้นด้ายสำเร็จรูปหลังการผลิต กระบวนการระบายสีจะเกิดขึ้นในขั้นตอนแรกสุดที่เป็นไปได้ โดยฝังเม็ดสีไว้ทั่วทั้งหน้าตัดของเส้นใยแต่ละชนิด สิ่งนี้แตกต่างโดยพื้นฐานจากการย้อมเป็นชิ้นหรือการย้อมเส้นด้ายแบบเดิมๆ โดยที่สีจะถูกนำไปใช้กับพื้นผิวของเส้นใยที่ขึ้นรูปแล้วโดยผ่านขั้นตอนการประมวลผลแบบเปียกที่แยกต่างหาก
เนื่องจากเม็ดสีกลายเป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างเส้นใย เส้นด้ายที่ย้อมด้วยสารเจือจึงผลิตวัสดุที่คงทนต่อสีเป็นพิเศษ ซึ่งทนทานต่อการซีดจางจากแสงแดด การชะล้าง และการเสียดสีได้ดีกว่าทางเลือกการย้อมแบบดั้งเดิมมาก คุณสมบัตินี้ทำให้ได้รับความนิยมมากขึ้นในอุตสาหกรรมต่างๆ ที่ให้ความสำคัญกับการรักษาสีในระยะยาว รวมถึงสิ่งทอกลางแจ้ง การตกแต่งภายในรถยนต์ และผ้าทางเทคนิค
การทำความเข้าใจกระบวนการผลิตช่วยอธิบายว่าทำไมเส้นด้ายย้อมด้วยสารเจือจึงมีพฤติกรรมแตกต่างจากโพลีเอสเตอร์ที่ย้อมทั่วไปในแง่ของประสิทธิภาพและโครงสร้างต้นทุน
ก่อนการอัดขึ้นรูป เม็ดสีสีในรูปของผงละเอียดหรือเม็ดมาสเตอร์แบทช์จะถูกผสมลงในชิปโพลีเมอร์โพลีเมอร์หลอมเหลวโดยตรง ส่วนผสมนี้ถูกทำให้เป็นเนื้อเดียวกันอย่างทั่วถึงเพื่อให้แน่ใจว่ามีการกระจายสีสม่ำเสมอตลอดทั้งชุดก่อนที่จะเข้าสู่ขั้นตอนการปั่น
จากนั้นโพลีเมอร์ที่มีเม็ดสีจะถูกบังคับให้ผ่านสปินเนอร์ซึ่งเป็นแผ่นโลหะขนาดเล็กที่มีรูเล็กๆ เพื่อสร้างเส้นใยต่อเนื่อง เมื่อโพลีเมอร์หลอมละลายเย็นตัวลงและแข็งตัวเป็นเส้นใย เม็ดสีจะถูกล็อคอย่างถาวรภายในโครงสร้างภายในของเส้นใย แทนที่จะเกาะอยู่บนพื้นผิว
จากนั้นเส้นใยที่แข็งตัวจะถูกดึงหรือยืดออกเพื่อจัดเรียงโมเลกุลของโพลีเมอร์และเพิ่มความต้านทานแรงดึงก่อนที่จะถูกพันเป็นเส้นด้าย เนื่องจากมีการแนะนำสีก่อนขั้นตอนนี้ เส้นด้ายสำเร็จรูปจึงไม่ต้องมีขั้นตอนการย้อมเพิ่มเติม ซึ่งช่วยลดขั้นตอนการผลิตสิ่งทอแบบดั้งเดิมทั้งขั้นตอน
ความแตกต่างระหว่างโพลีเอสเตอร์ที่ย้อมด้วยสารเจือและโพลีเอสเตอร์ที่ย้อมตามปกตินั้นนอกเหนือไปจากกระบวนการผลิตเท่านั้น ซึ่งส่งผลต่อประสิทธิภาพ โครงสร้างต้นทุน และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
| ปัจจัย | โพลีเอสเตอร์ย้อมสีเจือ | โพลีเอสเตอร์ย้อมสีตามอัตภาพ |
| ความคงทนของสี | ดีเยี่ยม ทนทานต่อการซีดจางในระยะยาว | ดีแต่จางเร็วกว่าด้วยรังสียูวีและการซัก |
| การใช้น้ำ | ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ไม่มีขั้นตอนการย้อมแบบเปียก | สูงกว่านั้นต้องอาบย้อมและล้าง |
| ความยืดหยุ่นของสี | ต่ำกว่า ต้องมีปริมาณการสั่งซื้อขั้นต่ำมากต่อสี | สูงกว่าและง่ายกว่าในการผลิตชุดสีแบบกำหนดเองขนาดเล็ก |
| ระยะเวลาในการผลิต | ยาวขึ้นสำหรับสีใหม่ สั้นลงสำหรับการสั่งซื้อซ้ำ | โดยทั่วไปจะเร็วกว่าสำหรับสีที่กำหนดเองแบบครั้งเดียว |
นอกเหนือจากการคงสีไว้ได้ดีเยี่ยมแล้ว เส้นด้ายโพลีเอสเตอร์ที่ย้อมด้วยสารเจือยังมีประโยชน์ในทางปฏิบัติหลายประการ ซึ่งทำให้เป็นที่สนใจสำหรับทั้งผู้ผลิตและนักออกแบบผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย
ความคงทนของสีที่โดดเด่นของโพลีเอสเตอร์ที่ย้อมด้วยสารเจือทำให้มีคุณค่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการใช้งานที่ผ้าต้องเผชิญกับแสงแดด ความชื้น หรือการซักซ้ำหลายครั้ง ผ้าสำหรับเฟอร์นิเจอร์กลางแจ้ง กันสาด และเบาะสำหรับเดินทะเลมักใช้เส้นด้ายย้อมแบบเจือเพื่อต้านทานการซีดจางของรังสียูวีเมื่อสัมผัสกลางแจ้งเป็นเวลาหลายปี สิ่งทอภายในรถยนต์ รวมถึงผ้าหุ้มเบาะนั่งและแผงบุหลังคา ยังใช้เส้นด้ายประเภทนี้เพื่อรักษาสีที่สม่ำเสมอแม้จะโดนแสงแดดผ่านหน้าต่างรถยนต์ก็ตาม นอกจากนี้ ผู้ผลิตชุดออกกำลังกายและชุดว่ายน้ำยังชื่นชอบโพลีเอสเตอร์ที่ย้อมด้วยสารเจือเนื่องจากมีความทนทานต่อการย่อยสลายของคลอรีนและน้ำเค็ม ทำให้มั่นใจได้ว่าเสื้อผ้าจะคงสีไว้โดยการใช้สระว่ายน้ำหรือในมหาสมุทรซ้ำหลายครั้ง
แม้ว่าโพลีเอสเตอร์ที่ย้อมด้วยสารเจือจะให้ข้อได้เปรียบด้านประสิทธิภาพที่ชัดเจน แต่ผู้ซื้อควรตระหนักถึงข้อจำกัดในทางปฏิบัติบางประการก่อนที่จะตัดสินใจสั่งซื้อจำนวนมาก เนื่องจากเม็ดสีถูกนำมาใช้ในขั้นตอนโพลีเมอร์ ปริมาณการสั่งซื้อขั้นต่ำสำหรับสีที่กำหนดเองมักจะสูงกว่าการย้อมแบบธรรมดา ทำให้ตัวเลือกนี้ประหยัดน้อยลงสำหรับการผลิตสีในปริมาณน้อยหรือสีที่หลากหลายมาก ระยะเวลารอคอยสำหรับสีใหม่ที่ไม่ได้มาตรฐานอาจนานขึ้น เนื่องจากต้องมีการกำหนดสูตรและการทดสอบเม็ดสีก่อนเริ่มการผลิต ผู้ซื้อที่ทำงานกับจานสีตามฤดูกาลที่เปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งอาจพบว่าการย้อมแบบธรรมดานั้นมีประโยชน์มากกว่า ในขณะที่ผู้ที่สั่งผลิตเส้นด้ายที่มีสีสม่ำเสมอและมีปริมาณมากอย่างสม่ำเสมอจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากความทนทานและความคุ้มค่าของเส้นด้ายที่ย้อมด้วยสารเจือเมื่อเวลาผ่านไป